Тёплую тишину вечернего полумрака пронзало лишь пение редких цикад, притомившихся после своих дневных забот. Им вторил тихий, но методичный шелест лопаты о высушенную заходящим солнцем землю. Накидав небольшой холм перед грубым деревянным крестом и хлопнув по нему пару раз сверху, человек устало облокотился о черенок и посмотрел в стремительно темнеющую даль. Закаты в этих краях напоминали южные, где солнце прыгает в океан с разбегу — вот оно вроде бы перед тобой, отправляет лучистую дорожку по водной глади, а через пару минут тебя уже окружает ночь.
Негоже было бы оставлять почившего грызуна
$DIS на съедение собратьям; те, к тому же, могли позариться и на хранившиеся в кладовой трофеи, уже и без того потраченные молью и временем. Дело было сделано, следовало возвращаться обратно в пещеру.
Были в ней среди прочей рухляди и достойные трофеи.
Человек достал сверток из особой ниши в стене, развернул промасленный пергамент; что-то маняще сверкнуло, отразив трепетание факела, закрепленного в ржавом кольце у входа. Так мог блестеть лишь благородный металл. Ниша хранила от посторонних глаз крупное платиновое яблоко
$AAPL — главный индейский трофей, принесший более 60 процентов благосостоянию племени могикан много лун назад. Вождь, конечно, не ждал новых чудес в это непростое время, но и избавляться от него просто так тоже не собирался. Он осторожно свернул пергамент и убрал сверток обратно в нишу.
Из мебели в пещере были лишь старый треснувший стол да наспех сколоченный табурет с ногами из цельных кипарисовых стволов. Индеец присел на него и стёр рукавом накопившуюся за время его отсутствия пыль со столешницы. Пришло время разобраться с долговыми расписками. Проще всего было с $BLV и $VHT: по решению совета старейшин туда распределили около трети сокровищ племени, и о них можно было смело забыть на несколько лет.
Отложив в сторону расписки, вождь краснокожих достал из элегантно расшитого золотом мешочка плотную колоду — несколько сотен жёлтых карточек с причудливым гербом. Он хорошо помнил, как на радостях обменял их на увесистый мешок серебряных монет. Они, в отличие от маисовых зерен, никаких всходов пока не дали. Некогда безупречные карточные рубашки
$TCS уже начали темнеть, а пятая их часть намокла и высохла, и, казалось, теперь была готова рассыпаться в прах от одного прикосновения. Вздохнув, он убрал их обратно и развернул два свитка, сверху донизу испещренные какими-то замысловатыми иероглифами.
Это были договоры с азиатскими племенами
$BABA и
$VIPS, по которым они должны уже были со всех ног поставлять могиканам свои дешевые безделушки, но пока вместо этого лишь кривлялись, дразнились и показывали неприличные жесты. «Ничего, придет и ваше время, подпишем их кровью», — подумал вождь и хотел было откинуться назад на табурете, но едва не упал от неожиданности, не обнаружив спиной спинку. Чертыхнувшись, он восстановил равновесие и протянул руку к последнему предмету на своём столе.
Рукотворная карта американских прерий помимо нанесенных на неё золотых месторождений, зарослей чудотворных кактусов и обиталищ разного рода шакалов (не всегда четвероногих), несла на себе извилистую красную линию. Отмечен ею был путь каравана на
$GILD, уже вторую неделю с боями прорывающегося за золотом предков, захваченных бледнолицыми трапперами. Вождь знал, что завтра наконец всё должно решиться, и его воинам как никогда нужна будет помощь самого Маниту. Был лишь один способ попросить о ней. Он достал из кожаной котомки тёмный стеклянный бутылёк, сорвал с горлышка смоляную печать и опрокинул его содержимое себе в рот. Чудовищная на вкус субстанция, казалось, прошла всё тело до пят и выжгла дотла всё на своём пути.
И когда тот, кто раньше был человеком, смог открыть то, что когда-то называлось его глазами, перед ним лежал уже совсем другой мир. Он сделал шаг вперед навстречу столбу сияющего света, затмевающего собой каждую частицу мироздания.
https://i.imgur.com/uKS8NwG.jpg