$SPCE Почему Virgin лучшие в своём классе? Почему именно они будут лидерами космического туризма?
Всё дело в технологиях.
Virgin первыми удалось совместить шатлы и "воздушный старт". Именно по этому Бренсон пожалуй гораздо более важная фигура на космической арене, чем Маск.
Программами воздушного старта СССР и США были заинтересованы ещё с начала 50х годов, т.к. это позволяло на порядок сократить затраты на космическую программу.
Вы наверняка помните как тщательно Virgin подходили к тестам и по началу больше всего именно материнского корабля? Именно потому что материнский корабль фактически самое сложное в создании такой системы и является многоразовой первой ступенью. Но даже не это самое главное, а то что для воздушного старта требуется на порядок меньше топлива и благодаря воздушному старту меньше затраты на сам корабль.
Если почитать про советскую и американскую космическую программу, то и те и другие имели планы по воздушному старту, т.к. по расчётам даже в самом не оптимальном случае такие запуски обходятся во много раз дешевле чем традиционные запуски с ракеты-носителя.
Преимуществ у такого способа много. Самолет, с которого запускается космический аппарат, может выбрать направление запуска. Всей системе не нужен специальный космодром, достаточно обычного аэропорта, можно выбирать и место пуска, например, запускать корабль над океаном или безлюдными районами, чтобы в случае аварии не подвергать риску людей на земле.
Кроме того, в случае с Virgin не только первая ступень - самолет, но и корабль сделаны многоразовыми.
Вот теперь понимая это можно представить на сколько более выгодными будут являться полёты с Virgin Galactic по сравнению с Blue Origin или детищем Илона Маска. И на сколько больше чистой прибыли полёты Virgin будут приносить по сравнению со всеми остальными (в разы, а то и на порядок!). К тому же программа воздушного старта крайне интересна различным компаниям, т.к. позволяет на порядок дешевле выводить спутники на орбиту. Да и NASA в такой программе крайне заинтересована, а потому возможно будут ещё и какие-то субсидии и/или контракты.