$UWGN Происхождение фразеологизма «темная лошадка»
Так что неудивительно, что фразеологизм «темная лошадка» зародился именно в спорте, имеющего отношение, естественно, к лошадям, а точнее, в конных скачках. Дело в том, что долгое время скакунов светлой масти считали чистокровными, а соответственно более сильными и выносливыми по сравнению с лошадьми темной масти. Так что в претендентах на победу в скачках рассматривались лошади светлой масти, а лошадей темной масти в расчет особо никто не брал. Когда же в забеге побеждала «темная лошадка», то это всегда было неожиданно.
Наиболее распространенным и популярным это развлечение, а затем и вид спорта, был в Англии, где первые регулярные скачки стали проводиться в 17-ом веке. С появлением первых тотализаторов в той же Англии во второй половине 19-го века выражение «dark horse», которое переводится как «темная лошадь», прочно вошло в язык букмекеров и игроков. Так стали называть лошадь, которая даже не рассматривалась в роли победителя, тем не менее, неожиданно для всех пришедшей первой. Бывали случаи, когда хозяева лошадей, чтобы сорвать куш, прибегали к мошенничеству, перекрашивая своих скакунов в темный цвет, чтобы убедить зрителей и игроков в неспособности лошади придти к финишу первой.