💡Детали миссии, первого частного проекта на другую планету, теперь опубликованы. Rocket Lab разработала небольшую многоцелевую модификацию космического корабля Photon, который можно отправить в несколько мест Солнечной системы. Миссия NASA на Луну уже успешно стартовала в июне. Для текущей миссии на Венеру будет использоваться еще один космический корабль Photon, который отправит небольшой зонд в атмосферу планеты
Запущенный уже в мае 2023 года, он должен добраться до Венеры за пять месяцев и прибыть в октябре 2023 года. Миссия стоимостью менее 10 миллионов долларов, финансируемая Rocket Lab и MIT (Массачусетским Технологическим Институтом) сопряжена с высоким риском, но низкой стоимостью, — всего 2 % от стоимости каждой миссии НАСА на Венеру
🛰Зонд небольшой, весит всего 20 килограмм и имеет диаметр 15 дюймов. Его конусообразная конструкция оснащена теплозащитным экраном спереди, который выдержит основную тяжесть сильного тепла, выделяемого зондом, выпущенным аппаратом Photon перед прибытием, в атмосферу Венеры на скорости 40 000 километров в час (11,1 км/с)
Внутри зонда будет один прибор весом менее 1 килограмма. На борту не будет камеры, которая делала бы снимки, когда зонд падает сквозь облака Венеры — просто нет мощности радиосигнала или времени, чтобы он вернулся на Землю
«Мы должны очень, очень экономно относиться к данным, которые отправляем обратно»
— Peter J. Beck
❗Однако ученым нужны не изображения, а крупный план облаков Венеры☁. Это будет обеспечено автофлуоресцентным нефелометром, устройством, которое будет вспыхивать ультрафиолетовым лазером на 💧 каплях в атмосфере Венеры, чтобы определить состав молекул внутри них. Когда зонд продолжит опускаться, лазер будет светить наружу через маленькое окошко. Он возбудит сложные молекулы, потенциально включая органические соединения, в каплях, заставляя их флуоресцировать
«Мы собираемся искать органические частицы внутри облачных капель», — говорит руководитель миссии 👤Сара Сигер, из Массачусетского Института Технологий
❗Такое открытие не будет доказательством жизни — органические молекулы могут создаваться способами, не имеющими ничего общего с биологическими процессами. Но если бы они были обнаружены, это было бы шагом к тому, чтобы мы рассматривали Венеру как потенциально обитаемую среду. Только прямые измерения в атмосфере могут выявить типы жизни, которые, как мы думаем, все еще могут существовать на Венере
По словам Сары Сигер, миссия не будет искать фосфин самостоятельно, потому что инструмент, способный это делать, не поместится в зонде. Но это может быть работой для миссии NASA DAVINCI+, запуск которой запланирован на 2029 год
🕒Миссия Rocket Lab и MIT будет короткой. Когда зонд упадет, у него будет всего пять минут в облаках Венеры, чтобы провести свой эксперимент, передав свои данные обратно на Землю, когда он падает к поверхности. Дополнительные данные могут быть получены под облаками, если зонд выживет. Через час после входа в атмосферу Венеры зонд упадет на землю. Связь, вероятно, будет потеряна за некоторое время до этого
❓Может ли это маленькое, но мощное усилие быть первым, кто найдет доказательства инопланетной жизни во Вселенной
«Шансы невелики. Но попробовать стоит!»
— Peter J. Beck
Успехов!👋
#rocketlab #rocketlabusa #космос #венера
$RKLB