Нефть можно купить как в ходе торгов на бирже, так и договорившись с продавцом напрямую. Ценообразование на бирже зависит от многих факторов. Нефть дорожает при угрозе сокращения ее предложения, а дешевеет в ожидании избытка.
В общем и целом на цену влияет перемена баланса на рынке — изменение добычи, запасов, а также аварии, войны, торговые ограничения и прочие факторы.
Рост цен на нефть приводит к увеличению себестоимости производства: доходы предприятий падают, растет производственная инфляция, снижается деловая активность и фондовый рынок. Также увеличивается цена на топливо для потребителей, сокращаются траты на основные товары и услуги.
Рост цен на нефть способствует улучшению торгового сальдо страны-экспортера (разность между экспортом и импортом страны) и укреплению национальной валюты. Кроме того, увеличиваются доходы компаний — экспортеров нефти. Благодаря налогам, которые уплачивают компании, больше пополняется государственный бюджет, что позволяет увеличить социальные расходы.